Au vu de ses multiples paysages de coins de rues latines, on pourrait croire que Sylef est un habitué des basses latitudes. Eh bien non. Contrairement à un Titouan Lamazou, lui serait davantage un peintre du voyage qu’un peintre voyageur. Après avoir vécu pendant plus de quinze ans du côté de Fécamp, Sylef est installé à présent à Biarritz. « On me prend pour quelqu’un qui ne tient pas en place mais mes peintures voyagent plus que moi ! » Tout en couleurs et en contrastes, ses oeuvres sont de petites mises en scène narratives, des anecdotes de la vie courante qui s’ancrent à la fois dans le réel et l’imaginaire. « Chaque parcelle de mes tableaux est composite : je m’appuie sur des documents trouvés dans des livres, des croquis réalisés à partir de photos, ma mémoire des lieux où je suis passé, etc. »

Le peintre aime également jouer sur les effets de matière. A l’image de ses collages d’imprimés : assemblages de papiers à reliure, de journaux mais aussi de pubs ou d’emballages en carton, débusqués dans les rues de France, d’Espagne et d’ailleurs. Les œuvres de cet artiste élevé dans la double culture franco-brésilienne fourmillent de références latines. D’ailleurs, outre un côté épuré et brut inspiré de l’expressionnisme allemand, on retrouve un caractère naïf dans son travail, proche de la peinture latino-américaine.

Bateaux extraordinaires

Voilà huit ans que Sylvain Lefebvre a « basculé » dans la peinture, après avoir opéré dans la restauration de tableaux, le décor de cinéma et de théâtre, le story-boarding, l’illustration magazine et la BD. Depuis ses débuts, il expose principalement à Paris, et au Havre, à la galerie Corinne Le Monnier notamment. « En fait, je pense m’être engagé malgré moi dans ce domaine… Déjà pour une raison très pragmatique : mes pièces se vendaient bien ! Et puis, plus subtilement, parce que ma technique graphique se rapprochait davantage de la peinture que de la BD. »

Le moment-clef de cette jeune carrière est survenu avec la réalisation d’un livre, Les carnets d’un marin. Ce travail inédit d’association entre le texte et l’image, publié en 2004 aux éditions Glénat, fut une expérience très enrichissante pour le peintre de quarante-et-un ans. Son marin imaginaire raconte à la fois ses périples à travers les mers du globe, l’histoire des bateaux qu’il a servis ou croisés, et ses rencontres avec des personnages hauts en couleur. Sous la plume et le pinceau de Sylef, ces bateaux extraordinaires prennent vie de façon poétique. « Pour moi, ce sont des êtres humains et la mer c’est la vie. Comme nous, ils la traversent ; et on ne sait jamais sur quoi on va tomber ! »

Aujourd’hui, Sylef travaille sur plusieurs thèmes. Et parmi ses pistes de recherche, il souhaite montrer ce qui se passe derrière les murs des lieux qu’il traite. Un nouveau terrain d’exploration en perspective pour notre homme.

Valérie Berthoule